Más de 50 años de historia para un deporte que comenzó con fines terapéuticos y actualmente es uno de los más desarrollados a nivel recreativo como también de elite. Diseminado por todo el planeta su práctica no conoce límites.
El deporte de discapacitados data de principios del siglo pasado, pero tomó un verdadero impulso a través de un visionario, el Dr. Ludwig Guttman, quien utilizaba esta práctica como medio de rehabilitación en los veteranos de la segunda guerra mundial con lesiones en la médula espinal.
Sir Guttman organizó en 1948 los primeros juegos deportivos para discapacitados en la ciudad de Stoke Mandeville, Inglaterra. La primera vez en que se utilizó el estilo olímpico en los juegos fue en el año 1960 en Roma, y en Toronto, 16 años después, se sumaron atletas con otros tipos de discapacidades, con la idea de competir todos juntos.
Actualmente los Juegos Paralímpicos son eventos deportivos de elite, y el énfasis está puesto en los logros y potenciales más que en la discapacidad. El movimiento sigue creciendo a pasos agigantados, de 400 atletas en Roma ´60 se llegó a más de 4000 en los últimos juegos de Sydney ´00.
Los juegos Paralímpicos se realizan siempre en el mismo año que los olímpicos, y desde Seúl ´88 en la misma ciudad, el año pasado a través de un acuerdo firmado entre IPC (International
Paralympic Committee) e IOC (International Olympic Committee) a partir del año 2012 esta característica será obligatoria.
El tenis de mesa fue uno de los deportes pioneros en lo que a discapacidad se refiere y está presente desde los inicios del movimiento Paralímpico. El primer subcomité se conformó en 1970 bajo la entonces figura de International Stoke Mandeville Games Federation (ahora ISMWSF) y solo se responsabilizaba de los atletas en silla de ruedas.
Durante el primer Mundial de tenis de mesa para todas las discapacidades realizado en 1982, los diferentes subcomités separados por patologías decidieron crear un sistema de juego que uniera a todos los atletas discapacitados, para luego también conformar una sola entidad rectora.
El nombre de International Table Tennis Committee (ITTC) fue utilizado por primera vez en el año 1990, siendo este deporte uno de los primeros en unificar las competencias de todo tipo de discapacidades.
ITTC es actualmente un comité dependiente de IPC pero se están realizando tratativas para que pertenezca a ITTF en un futuro no muy lejano.
Los deportistas son separados en clases según sus capacidades, cuanto mayor sea su impedimento, más baja será la clase, por ello, los jugadores en silla de ruedas van desde la clase 1 a 5, los parados de la 6 a la 10 y los deficientes mentales se agrupan en la clase 11.
El evento más importante es el ya mencionado Paralímpico, luego sigue el Campeonato Mundial, que se realiza cada cuatro años y cada dos años se organizan los regionales, también existen Top 12/8 donde compiten los mejores jugadores del ranking y campeonatos de equipos, también se realizan torneos abiertos durante todo el año.
Actualmente se utiliza un sistema de ranking por el cual se otorgan puntos por cada partido ganado en base a la importancia del torneo que se juega. El comité ejecutivo de ITTC está estudiando la posibilidad de cambiar este sistema a uno de raiting, basado en el que utiliza la USATT.
La estructura del tenis de mesa como todos los deportes Paralímpicos se divide en 4 regiones: Europe, Americas, Africa Middle East, and Far East South Pacific (FESPIC).
Este deporte es uno de los más practicados por discapacitados, siendo 83 países los que lo hacen en forma internacional. El futuro del tenis de mesa de discapacitados luce prometedor, basado en miles de personas que lo practican, y en numerosos planes de desarrollo tanto cualitativos como cuantitativos este año podrá demostrarse que este deporte ha conseguido la madurez necesaria, y que el tenis de mesa va desarrollándose en forma vertiginosa.
El Tenis de Mesa en Argentina
En nuestro país el tenis de mesa es uno de los deportes para discapacitados más avanzados. Su práctica data desde la década del ´60 y actualmente se cuentan más de 200 tenismesistas en todo el país. A través de un programa de desarrollo se abren periódicamente centros de tenis de mesa en todo el territorio nacional. Durante el año se realizan 7 torneos nacionales y una copa de clubes, y mediante ellos se conforma un ranking.
Actualmente el énfasis está puesto en la integración con las federaciones de convencionales, en la última copa de clubes de tenis de mesa organizada por una de ellas (la de Buenos Aires) se inscribieron 9 equipos integrados por personas con y sin discapacidad pertenecientes a clubes de discapacitados, entre ellos jugadores, técnicos, colaboradores, etc. Esta cifra es realmente significativa teniendo en cuenta que el total de equipos presentados fue de 57.
En el plano internacional Argentina logró un importantísimo desarrollo en la última década, siendo en este momento el 4to país en el mundo con mayor cantidad de jugadores en el ranking de ITTC (32 atletas).
El progreso se avizora no solo en lo cuantitativo, sino también en lo cualitativo, una jugadora nacional se ubico en el puesto Nro. 1 del ranking, en los juegos Paralímpicos de Atlanta 96 la bandera argentina fue izada al obtener un atleta la medalla de bronce, la cantidad de campeones panamericanos es inmensa, así como también sudamericanos.
5 son los deportistas ubicados entre los 10 primeros del ranking ITTC y 11 entre los primeros 20.
Argentina es una potencia también en el ámbito organizativo, y es considerada polo de desarrollo del continente americano, hecho demostrado por la organización de los campeonatos Parapanamericanos ´95 y ´01 y el Sudamericano ´01. Los oficiales de nuestro país (técnicos, clasificadores, referees, dirigentes) son actualmente encargados de brindar seminarios en el resto del continente en pos del desarrollo. |
